Similan saarten sukelluskansallispuisto
Similan-saarten kansallispuisto koostuu 9 erillisestä saaresta. Se sijaitsee Andamaanien merellä, noin 90 km Phuketista luoteeseen. Saaret nimettiin kansallispuistoksi 1982.
Similan-saaret ovat maailmanluokan sukelluskohteita, ja sukelluksen pioneeri Jacques Cousteau piti kohdetta yhtenä lempipaikoistaan. Jotta vedenalainen merielämä säilyisi näillä upeilla koralliriutoilla, on kalastaminen alueella kiellettyä. Kaikki sukellustukialukset ja muut veneet käyttävät poijuja ankkuroinnin sijaan välttääkseen korallien vaurioitumista. Toivomme, että thaimaalaiset onnistuvat vastaisuudessakin suojelemaan näitä ainutlaatuisia vedenalaisia rikkauksia.
Saaret ovat graniittikiveä. Upeiden rantojen hiekka on yhtä valkoista kuin Rayan saarillakin, kun taas Phuketin rannoilla hiekka on kullanväristä. Saaret ovat runsaan trooppisen kasvillisuuden peitossa ja osalla saarista viidakon läpi kulkee kauniita kävelypolkuja. Meren lämpötila on noin 29 Celsiusastetta lähes ympäri vuoden, mutta voi laskea muutaman asteen joulu-helmikuussa. Normaalisti 3 mm lyhyt märkäpuku on riittävä, mutta useita päivittäisiä sukelluksia tehtäessä toiset mieltävät 5 mm kokopuvun mukavammaksi. Näkyvyys on usein 30 metrin tienoilla, poikkeuksena huhti-toukokuu, jolloin vedessä on enemmän planktonia. Plankton tosin houkuttelee paikalle isoja kalalajeja, kuten mantarauskuja ja valashaita.
Korallit ovat ainutlaatuisia saarten itärannikon yli 200 lajin kovien korallien ja länsirannikon värikkäiden, pehmeiden korallien ja jättimäisten meriviuhkojen ansiosta. Mielenkiintoa lisäävät myös jättimäiset kivenlohkareet mielenkiintoisine luolineen. Täyden- ja uudenkuun aikaan myös vauhdikkaat virtasukellukset ovat mahdollisia. Kalalajien rikkaus ja vaihtelevuus Similanilla on uskomatonta: Meriahvenet, Napoleonkalat, Barracudat, Lepakkokalat, Rauskut, Kilpikonnat ja Valashait takaavat unohtumattomia elämyksiä.
Raya Divers järjestää Khao Lakista, Phuketista ja Krabilta päivän kestäviä sukellus- ja snorklausretkiä Similan-saarille. Similanin safarin aikana sukelletaan lähikohteiden lisäksi myös kauempia upeita kohteita, kuten Koh Bon, Koh Tachai ja Richelieu Rock.